اتوماسیون صنعتی عبارت است از تجهیزات ماشین آلات یا فرآیندهای تولید که بدون نیاز به مداخله مستقیم انسان برای دستیابی به اطلاعات مانند اندازه گیری، دستکاری و کنترل فرآیند بر اساس اهداف انتظار می رود.
تکنولوژی اتوماسیون کشف و مطالعه روش ها و تکنولوژی های فرایند اتوماسیون است. این یک تکنولوژی جامع است که در زمینه های مکانیکی، میکروالکترونیک، کامپیوتر و بینایی ماشینی شامل می شود.
انقلاب صنعتی مادامه تکنولوژی اتوماسیون است. به دلیل نیاز انقلاب صنعتی، تکنولوژی اتوماسیون پوسته تخم مرغ را شکسته و شکوفا شد. در حالی که تکنولوژی اتوماسیون نیز پیشرفت صنعت را تقویت کرده است، اکنون تکنولوژی اتوماسیون به طور گسترده ای در تولید ماشین آلات، برق، ساختمان، حمل و نقل، فناوری اطلاعات و غیره استفاده می شود، به عنوان ابزار اصلی برای افزایش بهره وری کار.
تکنولوژی اتوماسیون صنعتی یک استفاده از تئوری کنترل، ابزار، کامپیوتر و سایر فناوری های اطلاعاتی است، برای تحقق تشخیص، کنترل، بهینه سازی، برنامه ریزی، مدیریت و تصمیم گیری در فرآیند تولید صنعتی، برای دستیابی به افزایش تولید، بهبود کیفیت، کاهش مصرف، اطمینان از ایمنی و غیره، از جمله نرم افزار، سخت افزار و سیستم های اتوماسیون صنعتی سه بخش عمده. تکنولوژی اتوماسیون صنعتی به عنوان یکی از فناوری های مهم در زمینه تولید مدرن قرن بیستم، عمدتا مشکلات کارایی تولید و انطباق را حل می کند. چه شرکت های تولید انبوه با سرعت بالا و چه شرکت هایی که به دنبال انعطاف پذیری، انعطاف پذیری و سفارشی هستند، باید به کاربرد فناوری های اتوماسیون اعتماد کنند. سیستم های اتوماسیون به خودی خود به طور مستقیم مزایای خود را ایجاد نمی کنند، اما نقش قابل توجهی در فرآیند تولید شرکت دارند:
1- بهبود ایمنی فرآیند تولید؛
2- افزایش بهره وری تولید؛
3) بهبود کیفیت محصول؛
کاهش مصرف مواد اولیه و انرژی در فرآیند تولید.
بر اساس آمار سازمان های مشاوره بین المللی معتبر، افزایش نسبت تولید در زمینه سرمایه گذاری سیستم های اتوماسیون و بهره وری شرکت بین 1: 4 تا 1: 6 است. به ویژه در شرکت های سرمایه گذاری فشرده، سیستم های اتوماسیون کمتر از 10٪ از کل سرمایه گذاری تجهیزات را تشکیل می دهند و نقش "چهار تا دو هزار دلار" را ایفا می کنند. سیستم های اتوماسیون صنعتی سنتی یعنی سیستم های مکالکترونیکی عمدتا کنترل تجهیزات و فرآیند تولید است، یعنی توسط بدن مکانیکی، بخش قدرت، بخش های حسگر تست، اجرایی، بخش محرک، عناصر سخت افزاری مانند کنترل و واحد های پردازش سیگنال، رابط، تحت هدایت برنامه های نرم افزاری و منطق مدار الکترونیکی، هماهنگی، ادغام ارگانیک و ادغام، تشکیل حرکت منظم مواد و انرژی، در نتیجه سیستم اتوماسیون صنعتی یا محصول.
در زمینه اتوماسیون صنعتی، سیستم های کنترل سنتی از توسعه سیستم کنترل ابزار پنوماتیک پایه ای، سیستم کنترل ابزار انالوگ ترکیبی واحد الکتریکی، سیستم کنترل دیجیتال متمرکز و سیستم کنترل متمرکز DCS برخوردار هستند. با توسعه فناوری های کنترل، کامپیوتر، ارتباطات، شبکه و غیره، زمینه ارتباطات تعاملی اطلاعات به سرعت از سطح تجهیزات کارخانه تا سطوح کنترل و مدیریت را پوشش می دهد. سیستم های کنترل صنعتی به طور کلی به ابزار فنی اتوماسیون برای اندازه گیری و کنترل فرآیند تولید صنعتی و تجهیزات الکتریکی مکانیکی و تجهیزات فرآیند (از جمله ابزار اندازه گیری خودکار و دستگاه کنترل) اشاره دارد. امروزه، درک ساده از اتوماسیون نیز تغییر می کند: جایگزینی جزئی یا کامل یا فراتر از قدرت فیزیکی انسان با ماشین های گسترده (از جمله کامپیوتر).